La historia de la agricultura es similar a la propia historia de la humanidad. Ante cada reto al que nos enfrentamos como especie, buscamos una solución que nos permitiese seguir produciendo y alimentando a los nuestros. De esta forma llegamos al barbecho, el regadío, la selección de especies, las primeras mecanizaciones e industrializaciones del campo… Enfocando cada esfuerzo a agilizar y facilitar la producción y recogida de una producción imprescindible que responde además a una demanda en constante crecimiento.
En la década de los 80, cuando se empezó a investigar la automatización de la agricultura y comenzó a aplicarse esta tecnología puntera al campo, la población mundial era de unas 4mil millones de personas. Hoy, ya tras años de aplicación y desarrollo de estas innovaciones, asciende casi al doble. Este, es el gran reto al que se enfrenta nuestro sector alimentario actual: el crecimiento exponencial de la población.
La robotización y automatización de la industria que dio inicio hace 40 años, se encuentra actualmente en un proceso de madurez que permite tanto a agricultores como comerciales responder sin miedo a este reto demográfico. Pero, ¿cómo funciona? ¿cuáles son sus ventajas? ¿y sus inconvenientes?
Funcionamiento
La aplicación de las innovaciones tecnológicas a la agricultura se asienta sobre dos pilares: automatización y big data.
El desarrollo de vehículos autónomos y robots ha provocado una mayor precisión y rendimiento que permite acelerar la cosecha y la recolección de una manera minuciosa y mucho más ágil en comparación al trabajo realizado por una persona.
A mayores, la recopilación y análisis de datos sobre la propia producción mediante distintos sensores, siempre teniendo en cuenta el análisis de los técnicos, permite optimizar los tiempos de maduración, el riego, la detección de plagas, entre otros.
Ventajas
El principal motivo para aplicar en el campo estas nuevas tecnologías es, evidentemente, una mayor producción a un coste menor.
Una vez aplicado, el sistema automatizado reduce las necesidades de recursos humanos, químicos y agua. A la vez, limita las pérdidas por errores de manipulación humana, puede llegar a servir de vigilancia mediante drones y reduce considerablemente los riesgos de accidentes laborales.
Inconvenientes
Pero todo tiene sus pros y sus contras. En este caso, la aplicación de estas innovaciones, requiere una inversión inicial, una formación de los trabajadores más especializada y una revisión constante de los sistemas para evitar errores.
En definitiva, en las próximas décadas el sector primario se enfrentará a un reto demográfico, pero es hoy cuando las compañías agrícolas pueden comenzar a implementar las denominadas agtech, tecnología aplicada a la agricultura, y aprovechar la oportunidad de despuntar en el presente y estar preparadas para el futuro.
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